2016年，《关于发展煤电联营的指导意见》首次以政策形式明确了煤电联营的重要意义，并要求对符合重点方向的煤电一体化项目，加大优化审核力度。今年5月，国家发改委、工信部和国家能源局联合下发《2019年煤炭化解过剩产能工作要点》，又鼓励煤炭企业建设坑口电厂、发电企业建设煤矿，特别鼓励煤炭和发电企业投资建设煤电一体化项目，以及煤炭和发电企业相互参股、换股等多种方式发展煤电联营。

事实上，煤电联营的历史可追溯到改革开放前后。当时为有效利用煤炭洗选过程中排放的低热值燃料，煤炭企业开始尝试多种经营，创办煤矸石电厂，并获得原经贸委、煤炭工业部的支持。1989年3月，我国首个煤电一体化项目——伊敏煤电公司经国务院批准正式成立，第一次打破了我国煤企和电企长期各自为营的局面。1995年，具有煤电路港航一体化开发职能的神华集团成立，加快了煤电联营的步伐。仅从数据上看，煤电联营已初具规模。中国煤炭工业协会统计数据显示，截至2017年，当时的五大发电集团的煤炭总产量为2.4亿吨，占到全国煤炭产量的6.8%，煤炭企业参股、控股电厂权益装机容量3亿千瓦，占全国火电装机的27.1%。

作为电厂，当然愿意和煤矿联营。一方面煤炭供应可以得到保障，另一方面联营后的煤价可以低一点。但煤矿其实都很清楚火电厂当下的经营状况，至少青海所有火电厂都是亏损的。既然是联营，就应该互惠互利。但在目前火电巨亏的情况下，联营对煤矿有什么好处呢？人家肯定不愿意。

煤炭战略规划研究院副总工程师任世华在接收记者采访时指出：“煤电联营推行多年，效果不及预期，最关键的原因在于体制机制不够协调、市场化程度和深度不一致。现在的煤电联营更多是行政要求，而不是煤企和电企从保障长期供应来源、长期有稳定销路的角度自发形成的联营。因此目前即便有联营，联营关系的牢固程度也很弱，远没有形成利益共同体。

同时，煤电联营的过程中还存在很多理念性的技术问题。很多开办煤矿的电力企业，仅将煤矿当做自身的燃料生产加工部门；很多煤炭企业办电厂，只是把电厂当做煤炭的利用车间，很难形成上下游协同效益。要想做实做深煤电联营，无论资金投入还是人员管理，都需要两个行业的企业付出更多。

在此背景下，有业内人士开始质疑煤电联营的合理性。尽管联营形势不乐观，但仍有企业在坚持探索。目前，煤电双方都把各自资金、实力等拿出来，强强联合。按照董事会的决策程序，集团从体制上保证各方利益。我们煤和电就是一家人，心态上是平衡的。

经验表明，煤电联营规模较大的企业，基本都能平稳发展。以淮南矿业集团为例，该集团拥有控股、均股、参股电厂25座，电力总装机规模3515万千瓦，权益规模1499万千瓦，煤炭产业和电力产业齐头并进。跨界合作可提高市场抗风险能力，煤炭企业和电力企业都应跳出“煤就是煤，电就是电”的传统思维，从构建整体产业链的角度来看问题。闫斌也指出，煤炭企业去抢占电力市场，电力企业跨行做煤炭，都比较难，“应鼓励能源集团强强联手”。